Casa dos Desafios - Temporada 2014/15 - Vencedor: José Armando

[Almeida]

Utilizadores do FMPT,
Apresentamos o nosso novo projecto: Casa dos Desafios

Como o nome sugere, iremos colocar neste tópico vários desafios, atribuindo-lhes regras e um sistema de votações para "apimentar" o vosso jogo. Se estão aborrecidos com o FM e não sabem o quê ou com quem jogar, o vosso problema está resolvido!

Decidimos que esta "Casa dos Desafios" funcionará através de inscrições. Ou seja, quando um desafio for lançado, terão de se inscrever através de um post neste tópico. Assim, facilitam a vida da organização na criação e divulgação de novos desafios.

Todos os desafios terão uma data limite. Teremos em conta a duração/dificuldade do desafio e iremos estabelecer a data final tendo em consideração estes dois factores.
Só lançaremos novos desafios assim que o desafio actual chegar à sua data limite.

Consultando o primeiro post deste tópico, terão acesso ao histórico de desafios, assim como ao "Hall of Fame" onde só terão lugar os melhores dos melhores!

Pretendemos que este tópico seja uma fonte de diversão e que se criem aqui grandes histórias e partilhas para a comunidade do FM Portugal. Caso tenham sugestões para que possamos melhorar este espaço, não hesitem em usar e abusar dos posts.

Bons Jogos!

[USER=3]@Almeida[/USER] [USER=78]@Ministro das Finanças[/USER]


#1 - The True North
#2 - Dinastia dos Dinamos
#3 - Berlin, Fußball Hauptstadt?
#4 - Änglarna


1º José Armando - 1665 pts
2º João Pimenta - 1522 pts
3º Mr. Costa - 296 pts
4º Mingos - 164 pts
5º MrSkiller - 118pts
5º neves - 92 pts
6º Sobrado - 87pts
7º PeterRyder - 6pts
8º Brito - 0 pts
9º stb1120 - 0 pts

[Mingos]

Ui. Espero desafios em condições :lawl:

[stb1120]

Boa iniciativa sugiro um desafio para se meter o Parma na linha, corrigir aquela gestão danosa xz

[Ministro das Finanças]

Introdução
A Seleção Canadiana de Futebol representa o Canadá nas competições internacionais de futebol a nível profissional. Eles são supervisionados pela Federação Canadense de Futebol e competem na Confederação de Futebol da América do Norte, Central e Caribe (CONCACAF).

Suas realizações mais significativas são: venceu o Campeonato da CONCACAF de 1985 para se qualificar para a Copa do Mundo FIFA de 1986 e ganhar a Gold Cup da CONCACAF 2000, se classificando para a Copa das Confederações de 2001. O Canadá também ganhou uma medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Verão 1904. O Canadá conquistou duas medalhas de ouro nos Jogos da Francofonia de 1989 e 1997 sendo até o momento o maior vencedor dessa competição.

Objectivo: Levar o Canadá a vencer a Gold Cup e a participar no Mundial de 2018.

Regras:

- Carregar apenas a liga dos EUA;
- Carregar todos os jogadores da América do Norte.
Nota: Estas regras são meramente informativas. O savegame está disponibilizado abaixo. Devem fazer o download do ficheiro e colocar em: Sports Interactive/Football Manager 2015/games

Postagem de resultados:

- Postar a convocatória para as competições principais (em hiperligação);
- Postar todas as táticas utilizadas nas competições principais (em imagem);
- Postar calendário e classificações das qualificações (em hiperligação);
- Postar a classificação final de todos os grupos (em imagem);
- Em caso de passagem, apresentar todos os resultados em formato diagrama de todas as fases (em imagem);
- Postar prémios individuais (em hiperligação).

Atribuição de pontos:

- Cumprir regras de postagem de resultados: 0-4 Pontos - Estética da apresentação será valorizada;
- Eliminação na fase de grupos: 1 ponto;
- Passagem à fase seguinte sem derrotas: 5 pontos;
- Passagem à fase seguinte com derrotas: 3 pontos;
- Eliminação em eliminatória sem golos: 2 pontos;
- Eliminação em eliminatória com golos: 3 pontos;
- Cada eliminatória vencida: 4 pontos;
- Vitória na final: 10 pontos - Serão somadas pontos do critério anterior;
- Prémios Individuais: 2 pontos;
- Atletas na Dream Team: 1 ponto por jogador;

Objectivo Secundário (não obrigatório): 25 pontos
- Vitória na Gold Cup apenas com jogadores a actuar na MLS na altura da convocatória.


Download Save: Aqui (clica)
Data Limite: 1 de Março de 2015

PS: Não se esqueçam que é necessário fazer a inscrição.

Bons jogos!

[stb1120]

sim.

[Mingos]

I'm in

[Sobrado]

Entro.

[Zeus]

Boa iniciativa Mas nem tenho o FM instalado xz

[Oliver Sykes]

Muito bem, se calhar entro também

[Brito]

Dentro.

[Sobrado]

Desde o início que este desafio me captivou, até porque sempre simpatizei com o Canadá como país e como selecção de futebol. Ainda assim, não esperava gostar tanto destes quatro anos virtuais em que comandei os Canucks: foi o save que mais entusiasmado me deixou desde há umas boas edições do Football Manager. Bem, deixando-nos de conversas, algumas notas gerais sobre aquilo com que me deparei ao chegar à sede da federação em Otava e sobre aquilo que me era proposto.

[COLOR=rgb(179, 0, 0)]Informação da Equipa:[/COLOR]

[COLOR=rgb(0, 0, 0)]Nome Oficial: Canadian Soccer Association
Alcunhas: The Canucks, The Rouges
Ano de Fundação: 1912
Confederação: CONCACAF (América do Norte, Central e Caraíbas)
Presidente: Victor Mondagliani
Escalões Masculinos: Canadá Sénior, Sub-23, Sub-20 e Sub-17

Principais Troféus: Gold Cup 1985 e Gold Cup 2000[/COLOR]
[COLOR=rgb(0, 0, 0)]Maior Ranking FIFA: 40 (Dezembro 1996)
Jogador Mais Internacional: Paul Stalteri (84 internacionalizações)
Jogador Mais Goleador: Dwayne De Rosario (22 golos)[/COLOR]
[COLOR=rgb(0, 0, 0)]
Principais Ligas: MLS (Major League Soccer) e North American Soccer League (NASL)
Principais Clubes: Toronto FC, Vancouver Whitecaps e Montreal Impact (MLS)
[/COLOR]
[COLOR=rgb(179, 0, 0)]Informação do País:[/COLOR]
[COLOR=rgb(0, 0, 0)]
Região: América do Norte
Capital: Otava
Outras Cidades Importantes: Toronto, Montréal e Vancouver
Línguas Oficiais: Inglês e Francês

Chefe de Estado: Rainha Isabel II
Área: 9,984,670 km2
População: 35 675 800 habitantes[/COLOR]

[COLOR=rgb(179, 0, 0)]Objectivos enquanto Seleccionador:[/COLOR]
[COLOR=rgb(0, 0, 0)]
- Levar o Canadá a vencer a Gold Cup
- Apurar o Canadá para o Campeonato do Mundo 2018
- Vencer a Gold Cup apenas com jogadores a jogar na MLS
[/COLOR]

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[COLOR=rgb(179, 0, 0)]Táctica:[/COLOR]

Sistema baseado na táctica que já tinha utilizado no FM 14 com o Inter de Milão e no FM 15 com o Toulouse, com bons resultados. Bem, no Inter perdi o campeonato aos 92 minutos com um golo do empate de um Pescara da vida e outro da Juventus, noutro estádio, à mesma hora e ao mesmo minuto, que juntos me tiraram o título. Desinstalei o FM. Mas fora isso correu bem.

Predominantemente contra-atacante, esta táctica tão híbrida que tanto pode ser chamada de 4-4-2 como de 4-3-3 como até de 4-3-2-1, baseia-se em [COLOR=rgb(0, 102, 102)]passes de risco no último terço do terreno e numa construção em passe curto e com muita velocidade[/COLOR]. Faz uso da grande velocidade dos elementos mais avançados da equipa (os dois Avançados Sombra e o Falso Nove) e assenta em grande parte na qualidade dos dois Alas Completos, que, na falta de extremos, são essenciais para o movimento ofensivo da equipa. Dada a propensão ofensiva dos elementos da lateral defensiva, tentei que o meio-campo de três elementos equilibrasse a equipa com um Médio Defensivo e um Médio Recuperador de Bolas, de maneira a que a equipa não ficasse descompensada durante as subidas dos laterais. Durante todas as competições que disputámos, uma das palavras chave foi rotatividade (olá Lopetegui).

[COLOR=rgb(179, 0, 0)]Jogadores Habituais:[/COLOR]

[COLOR=rgb(0, 0, 0)]Guarda-Redes:[/COLOR]

Milan Borjan foi dono e senhor da baliza canadiana durante os quatro anos que comandei o Canadá. Foi importantíssimo na Gold Cup 2015 e fez a sua falta ser muito sentida durante o Mundial 2018, durante o qual esteve gravemente lesionado. Até 2016, Lars Hirschfeld foi o indiscutível suplente, com Tomer Checinski e Kyriakos Stamatopoulos a dividirem entre si o estatuto de 3º Guarda-Redes. A partir de 2017, David Monsalve assumiu-se como a melhor alternativa a Borjan, e no Campeonato do Mundo 2018 foram Ryan Zamora e Marco Carducci os restantes dois convocados para a baliza.

Laterais Direitos:

Tendo em conta o sistema táctico que optei por usar, muito devido a algum défice de extremos que o Canadá apresentava, era necessário que os laterais fossem extremamente competentes tanto a nível defensivo como ofensivo. Para tal, e dada a maior oferta de médios de qualidade, abdiquei do polivalente Atiba Hutchinson enquanto médio mais recuado e confiei nele para ser o nosso Ala Direito. Grande capacidade de antecipação, muita inteligência, critério e experiência foi o que sempre nos deu o jogador actualmente no Besiktas, que só baixou ligeiramente de rendimento aos 35 anos, em 2018, com o recorde de internacionalizações na bagagem (110). Como back-up, tivemos algumas dificuldades até 2016: Attakora e Hainault, dois centrais, foram rodando quando Hutchinson estava indisponível e só se resolveu o problema com o surgimento do promissor John Chiarot.

Defesas Centrais:

O centro da defesa do Canadá esteve sempre, indiscutivelmente, muito bem servido. O experiente David Edgar foi o elemento indiscutível, mas dada a necessidade de que, por vezes, jogasse na posição 6, Doneil Henry e André Hainault tiveram bastante tempo de jogo. Luca Gasparotto sempre se mostrou também uma excelente alternativa, assim como Nana Attakora. Nem era preciso ter tanta profundidade de soluções nesta posição.

Laterais Esquerdo:

Dadas as recorrentes lesões que infelizmente afectaram Marcel De Jong durante os quatro anos de campanha canadiana, Michaël Klukowski teve muitas vezes de ser chamado à titularidade desde 2014 a 2016. A sua queda de rendimento, provocada pela idade, levou a que Ashtone Morgan fosse o principal Lateral Esquerdo de back-up ou, em caso de necessidade de rodar a equipa ou de intervenção de um outro elemento, o médio Russell Teibert, que faz também toda a Ala Esquerda, foi um elemento precioso.

Médios Defensivos:

Como já referi, David Edgar teve muitas vezes de ser chamado a actuar na sua posição secundária, a de Médio Defensivo. Julian De Guzman ficara sem clube e sem ritmo, Nikolas Ledgerwood, experiente jogador do Cottbus, apresentava frequentemente fracos índices físicos e Samuel Piette estava ainda muito verde e dava constantes provas de excessiva agressividade e imaturidade. Felizmente, 2016 trouxe-nos uma excelente novidade: o ganês Gershon Koffie jogava nos Vancouver Whitecaps desde 2010, e vendo oportunidade de representar o Canadá em detrimento do seu Gana, assim o fez. Assumiu a titularidade e cumpriu bem a função de carregador de piano, até que imediatamente antes do Mundial 2018 se naturalizou Matías Laba, que lhe ofereceu alguma concorrência.

Médios Centro (Recuperador de Bolas):

Will Johnson, capitão com a saída da selecção de De Guzman e De Rosario, foi o patrão do meio-campo. Incansável, foi não só o médio mais interventivo da equipa na pressão a meio-campo e também na manutenção da posse de bola como um dos jogadores mais importantes na primeira fase de construção. Um dos mais consistentes da equipa, contou com Bryce Alderson (que infelizmente abandonou por falta de clubes interessados) ou com um dos Médios Defensivos como alternativas principais.

Médios Centro (Construtor de Jogo):

A posição de Construtor de Jogo, uma das mais importantes no processo ofensivo da equipa pela capacidade que se exigia de servir com critério os homens mais avançados e ligar a defesa e o ataque, foi das que acabou por ser ocupada por um maior número de jogadores. A grande quantidade de soluções permitiu que fosse feita uma grande rotatividade: embora Patrice Bernier tenha demonstrado uma clara superioridade nos meus primeiros dois anos enquanto seleccionador canadiano, muitos foram os que passaram por essa posição. Jonathan Osorio foi alternando entre Construtor de Jogo e Avançado Sombra, assim como Russell Teibert entre a Ala Esquerda e o meio-campo; Kyle Bekker, por exemplo, sempre actuou com maior qualidade na selecção do que no clube; também o muito jovem Johann Babin demonstrou enorme talento desde que chegou à selecção principal; Charlie Trafford voou abaixo do radar muito tempo mas a partir do momento em que foi descoberto no início de 2017 sempre se revelou muito consistente; mas foi o extremamente promissor Jason Paiva que mal chegou à Selecção A... pegou de estaca. Excelente no passe, é polivalente e chegou a ser decisivo.

Médio Ofensivo Centro (Avançado Sombra):

Para a função de Avançado Sombra, a fórmula do sucesso esteve, curiosamente, em duas adaptações: Junior Hoilett, estrela da equipa, ainda que fosse Extremo de raiz, não perderia o seu lugar na equipa à custa de uma mínima inadaptação posicional. Cumpriu extremamente bem ao jogar na "cunha" do homem mais avançado, tendo facturado diversas vezes em momentos importantíssimos e ao ser o principal assistente da equipa. Já Calum Ferguson foi uma das mais agradáveis surpresas que tive enquanto seleccionador canadiano: rapidíssimo, excelente no último passe e forte nas bolas paradas, este muito jovem jogador perdido em clubes menores escoceses foi adaptado de Extremo Direito com grande sucesso. Como back-ups destes dois craques, destacaram-se os já referidos Jonathan Osorio e Jason Paiva, Randy Edwini-Bonsu ou, normalmente em jogos amigáveis ou de baixo risco, tiveram hipótese de mostrar o seu valor os veteranos Iain Hume e Josh Simpson.

Ponta-de-Lança (Falso Nove):

Uma das posições fulcrais deste sistema adoptado era a de Falso Nove. Teria que ser um jogador capaz de recuar e ajudar a equipa a construir jogo, assim como não podia faltar o instinto matador que é essencial a qualquer jogador mais adiantado. Para minha surpresa, Simeon Jackson adaptou-se de forma incrível: jogou, fez jogar, marcou, assistiu e bateu mesmo o recorde de golos internacionais que pertencia a Dwayne De Rosario. Foi o melhor marcador da Gold Cup 2015, prova essa onde não foi o único avançado a destacar-se: também Lucas Cavallini molhou a sopa por três vezes num só jogo dessa mesma edição do torneio, e assumiu-se como um candidato à altura de Jackson. Tosaint Ricketts e Olivier Occéan foram algumas vezes chamados a jogo, cumprindo sempre com uma boa adaptação ao sistema e, sobretudo, com golos.

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Parte I

Terça-Feira, 25 de Março 2014
Raul Illidge Sports Complex, Little Bay (Sint Maarten)

Sint Maarten 1-3 Canadá
Junior Hoilett 12'
Jonathan Osorio 17'
Simeon Jackson 26'

Era o meu primeiro jogo pelo Canadá. Operei muitas mudanças na equipa, desde o plantel (Hoilett não era surpreendentemente convocado e a equipa era, em geral, envelhecida), passando pela táctica (a equipa jogava num ultrapassado 4-4-2 à la Tony Pulis) e acabando... na maneira de jogar. Não esperava um grande jogo, mas felizmente o adversário era fácil e permitiu-nos uma vitória confortável. Não nos safamos, ainda assim, de um susto no aeroporto.

Quarta-Feira, 3 de Setembro 2014
BMO Field, Toronto (Canadá)

Canadá 0-1 Chipre

Desta feita, ao segundo jogo ao leme do Canadá e frente a uma equipa melhor que Sint Maarten (ainda que a estrela do poderoso Chipre fosse Christos "Morangos" Marangos), fomos dominados. Exibição muito fraca em que passamos a maior parte do tempo remetidos a jogar no nosso meio-campo, nem com a vantagem de jogar em casa. Era preciso dar tempo...

Quarta-Feira, 8 de Outubro 2014
Incheon Munhak Stadium, Incheon (Coreia do Sul)

Coreia do Sul 3-4 Canadá
Junior Hoilett 2'
Simeon Jackson 13' 32'
Olivier Occéan 71'

Isto sim! Já se começava a ver algum do futebol que queria implementar no Canadá. Foi um jogo muito aberto e dominámos por completo a 1ª Parte. A vinte minutos do fim ganhávamos por 4-1 frente ao melhor adversário que tínhamos defrontado desde a minha chegada, o que me deixava muito contente. Até final, relaxámos e sofremos mais dois golos, um deles num penalty... o primeiro de muitos. Nada que abalasse a minha confiança de que a estratégia estava a resultar.

Terça-Feira, 14 de Outubro 2014
Estádio Defensores del Chaco, Assunção (Paraguai)

Paraguai 3-1 Canadá
Junior Hoilett 85'

Apesar da derrota, mais um bom sinal. Jogámos olhos nos olhos contra um Paraguai superior: fizemos mais remates, circulámos bem a bola e mostramos um entrosamento cada vez maior entre os vários sectores.

Quarta-Feira, 12 de Novembro 2014
Waikato Stadium, Hamilton (Nova Zelândia)

Nova Zelândia 2-2 Canadá
André Hainault 50'
Patrice Bernier 52'

Desta vez, não só o resultado podia ter sido melhor como também a exibição ficou aquém do que esperava, particularmente entre os elementos do meio-campo. A Nova Zelândia conseguiu chegar vezes demais à nossa baliza e duas falhas individuais concederam aos kiwis o empate.

Terça-Feira, 18 de Novembro 2014
Saputo Stadium, Montréal (Canadá)

Canadá 1-0 Polónia
Simeon Jackson 15'

Perante os nossos adeptos, a melhor vitória até então. Aproveitámos a primeira grande oportunidade que tivemos, com Simeon Jackson a demonstrar novamente que se adaptava muito bem à função de Falso Nove que lhe era pedida... e não só para apoiar. Destaque também para um fantástico jogo de Atiba Hutchinson, que não só anulou completamente Kuba como ainda assistiu Jackson para o golo solitário da vitória.




Sexta-Feira, 27 de Março 2015
Estádio Brondby, Brondby (Dinamarca)

Dinamarca 1-3 Canadá
Randy Edwini-Bonsu 11'
Lucas Cavallini 30'
Simeon Jackson 63'

Se contra a Polónia já tinham surpreendido, então num jogo contra uma Dinamarca com Agger, Eriksen e Krohn-Dehli, que ainda para mais era fora de casa, ninguém esperaria a vitória dos canadianos. Mas a verdade é que lá chegamos: mais eficazes, mais clarividentes no último terço, merecemos por completo uma vitória onde a figura foi novamente Atiba Hutchinson. Os bons sinais sucediam-se...

Sexta-Feira, 12 de Junho 2015
Estádio Ricardo Saprissa Aymá, Tibás (Costa Rica)

Costa Rica 2-1 Canadá
Patrice Bernier 84' (PEN)

A menos de um mês da Gold Cup, defrontámos um adversário directo. Depois das dificuldades que sentimos perante uma Costa Rica mortífera em ataque rápido e organizada a meio-campo só torcemos para que não nos saíssem ao caminho na prova continental da América do Norte que estava mesmo ao virar da esquina. Jogo fraco em que só marcamos de penalty nos últimos 10 minutos.

Terça-Feira, 16 de Junho 2015
Stade de Baduel, Cayenne (Guiana Francesa)

Guiana Francesa 0-2 Canadá
Junior Hoilett 55'
Lucas Cavallini 77'
Em ritmo de treino, vitória natural frente uma Guiana Francesa que pouco ou nada fez senão defender. 25 remates no total para apenas 6 à baliza demonstravam uma preocupante falta de acerto, mas o que interessava era a vitória e o que vinha a seguir: a primeira Gold Cup!




Convocatória:

Guarda-Redes:
1. Lars Hirschfeld (36 anos) FC Zürich
18. Milan Borjan (27 anos) Ludogorets Razgrad

Defesas:
3. Michaël Klukowski (34 anos) Lokeren
4. Nana Attakora (26 anos) New York City FC
5. André Hainault (29 anos) Aalen
12. Luca Gasparotto (20 anos) Rangers
13. [VC] Atiba Hutchinson (32 anos) Besiktas
15. David Edgar (28 anos) Birmingham City
17. Marcel De Jong (29 anos) FC Augsburg
20. Doneil Henry (22 anos) Toronto FC

Médios:
2. Samuel Piette (20 anos) Deportivo da Corunha
6. Patrice Bernier (35 anos) Montreal Impact
7. Russell Teibert (22 anos) Vancouver Whitecaps
8. [C] Will Johnson (28 anos) Portland Timbers
14. Nikolas Ledgerwood (30 anos) Energie Cottbus
19. Calum Ferguson (20 anos) Inverness
21. Jonathan Osorio (23 anos) Toronto FC

Avançados:
9. Lucas Cavallini (22 anos) Argentinos Juniors
10. Simeon Jackson (28 anos) Lekhwiya
11. Junior Hoilett (25 anos) Queens Park Rangers
16. Randy Edwini-Bonsu (25 anos) Stuttgarter Kickers

Convocatória Completa (21 jogadores)

Resultados (Fase de Grupos):

Gold Cup 2015, Grupo C (1ª Jornada)
Quinta-Feira, 9 de Julho 2015
Allen Soccer Complex, Bellevue (EUA)

Canadá 3-0 Honduras
Junior Hoilett 61' 71'
Lucas Cavallini 83'

Resultado brilhante (bem mais que a exibição) para começar a Gold Cup 2015, ainda para mais contra o adversário mais forte do grupo. Talvez o 3-0 seja demasiado penalizador para o que as Honduras fizeram no 1º Tempo (fica a nota para o excelente jogo de Wilson Palacios), mas acabamos por merecer os três pontos pela insistência que fizemos na última meia hora de jogo em busca do golo e pela enorme entrega dos jogadores. Início auspicioso que nos deixava com boas hipóteses de qualificação para a fase a eliminar.

Gold Cup 2015, Grupo C (2ª Jornada)
Domingo, 12 de Julho 2015
San José Earthquakes Stadium, San José (EUA)

Nicarágua 0-4 Canadá
Luca Gasparotto 19'
Lucas Cavallini 49' 51' 79'

À 2ª Jornada garantimos o apuramento, o que era uma excelente notícia. Mesmo rodando a equpa e deixando no banco jogadores importantíssimos como Hutchinson, De Jong, Simeon Jackson ou Hoilett vencemos confortavelmente o adversário mais fraco do grupo. Dominamos por completo e impedimos a Nicarágua de criar qualquer situação de perigo para a nossa baliza. Jogo muito consistente em que novamente conseguimos concretizar em golo as melhores oportunidades que tivémos, em particular Lucas Cavallini que no fim da 2ª Jornada já levava 4 golos na prova.

Gold Cup 2015, Grupo C (3ª Jornada)
Quarta-Feira, 15 de Julho 2015
Frank Yuell Field, Oakland (EUA)

Canadá 3-0 El Salvador
Simeon Jackson 10' 54'
Junior Hoilett 38'

Na última jornada da Fase de Grupos queríamos vencer para confirmar o 1º lugar no Grupo C, que teoricamente nos conferia a vantagem de jogar contra um adversário mais fraco nos Quartos-de-Final. Os dois suspeitos do costume, Jackson e Hoilett, voltaram a facturar e a garantir a vitória num jogo que não foi fácil mas que felizmente ficou resolvido cedo o suficiente para podermos poupar alguns dos jogadores mais importantes para a próxima fase. Nem em sonhos imaginei terminar a Fase de Grupos com 3 vitórias em 3 jogos, 10 golos marcados e 0 sofridos. Fantástico!

Classificação dos Grupos:

Em abono da verdade, só no nosso Grupo C não houve grandes surpresas. Embora as Honduras fossem teoricamente melhores que o Canadá, garantiram com relativa facilidade a passagem aos Quartos-de-Final.

Por outro lado, no grupo A, os Estados Unidos passaram em 1º lugar, como seria de esperar, mas a Guatemala superiorizou-se a Trinidade e Tobago e ao Panamá, teoricamente maiores candidatos à passagem às eliminatórias; e no grupo B, a maior surpresa: tendo ganho 4-3 ao México, Curaçao garantiu o 1º lugar e consequente passagem aos Quartos-de-Final, juntamente com a Jamaica; o México precisou de se qualificar como um dos dois melhores terceiros classificados, a par de Trinidade e Tobago do Grupo A.

Resultados (Fase a Eliminar):

Gold Cup 2015, Quartos-de-Final
Sábado, 18 de Julho 2015
Hornet Stadium, Sacramento (EUA)

México 3-5 Canadá

David Edgar 1'

Simeon Jackson 19' 26' 27'
Junior Hoilett 59'

Que jogo de loucos na capital da Califórnia! Com apenas três dias de descanso, defrontamos o México que tinha ficado surpreendentemente no 3º lugar de um grupo em que... Curaçao (!) não só passou em primeiro como até venceu a La Verde. Todavia, isso nada significava: o México era, a par dos Estados Unidos, a maior favorita a vencer a prova, e mesmo jogando um futebol algo sôfrego e desorganizado, criou-nos muitos problemas.

Miguel Layún, por exemplo, esteve endiabrado pelo lado esquerdo e criou muitos problemas à nossa defesa. Também o portista Diego Reyes colocou a bola dentro das nossas redes em dois lances de bola parada em que podíamos ter feito bem melhor.

Começamos a ganhar logo aos 45 segundos na sequência de um canto finalizado por David Edgar. Fizemos o 2-0 o que parecia um excelente sinal, mas um golo de Martín Zuñiga colocou-nos em sentido. Nos sete minutos seguintes, e em nove no total, Simeon Jackson fez o hat-trick. Que forma incrível do nosso ponta-de-lança! Até final, mais dois sustos, com os dois golos de Diego Reyes a fazerem o 4-3, resultado que só foi desfeito quando Hoilett, a meio da 2ª Parte, fez o 5-3 final.

Ninguém dava nada pelo nosso Canadá, mas estávamos nas meias-finais!

Gold Cup 2015, Meias-Finais
Quinta-Feira, 23 de Julho 2015
Paul Revere Field, Boston (EUA)

Canadá 4-0 Trinidade e Tobago
Lucas Cavallini 51'
Russell Teibert 63'
Simeon Jackson 66'
Nikolas Ledgerwood 72'

Não se enganem: foi bem mais difícil do que possa parecer. Entrámos completamente adormecidos em jogo e durante a 1ª Parte o Extremo da ilha caribenha Shahdon Winchester, rapidíssimo, colocou por diversas vezes a defesa canadiana em sobressalto. A táctica não estava a funcionar. Tomei medidas ao intervalo: retirei o Médio Centro Samuel Piette, recuei para essa posição Russell Teibert e, jogando num 4-4-2 em losango, juntei Simeon Jackson a Lucas Cavallini na frente de ataque. Tudo mudou.

Em 21 minutos resolvemos uma partida que parecia tender, ao intervalo, para o lado de Trinidad e Tobago. Movimentámos muito melhor a bola, anulou o ataque dose, melhor ainda que isso, concretizou mais oportunidades na 2ª Parte do que aquelas que teve, no total, no 1º Tempo. Estamos na final da Gold Cup! E esta, Guardiola?

Gold Cup 2015, Final
Domingo, 26 de Julho 2015
Tad Gormley Stadium, Nova Orleães (EUA)

EUA 0-3 Canadá
Patrice Bernier 26'
Tim Ream 45+1' (AG)
Simeon Jackson (74)

Que jogo de sonho. Tudo nos correu bem: quero eu acreditar que mais pelo bom trabalho dos jogadores e pela eficiência da táctica do que por mero acaso. A Gold Cup 2015 correu-nos demasiado bem para ter sido obra do acaso.

Foi um resultado surpreendente para a maioria (ou nem tanto, tendo em conta o que tínhamos vindo a fazer), mas a verdade é que estava claramente confiante de que poderíamos levar o título continental para o Canadá. Teria um sabor ainda melhor se fosse contra a equipa da casa, vizinhos e rivais geográficos, os Estados Unidos.

Fomos sempre mais organizados e demonstramos ter muita mais cabeça na hora da verdade. A 1ª Parte foi mais tremida, apesar de a termos terminado a vencer por uma margem de dois golos, mas na 2ª soubemos gerir o resultado com muita inteligência e aproveitar-nos do maior risco corrido pelos EUA para confirmar a vitória com mais um golo de Simeon Jackson, que se sagrava Melhor Marcador da Gold Cup 2015 com 7 golos em 5 jogos. Brilhante!

Jogo de 3º e 4º Lugar:



Final:

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Prémios:
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Quanto aos prémios do torneio, três viajaram connosco para o Canadá! Foram eles:

Melhor Jogador: Simeon Jackson (Classificação Média de 8.28)
Melhor Marcador: Simeon Jackson (7 golos em 5 jogos)
Melhor Guarda-Redes: Milan Borjan (3 golos sofridos em 6 jogos, 5 jogos sem sofrer golos)

Para além de Simeon Jackson, destaque merecidíssimo para Junior Hoilett e Lucas Cavallini pelos golos importantes e contributo essencial para o ataque da equipa e também de toda a defesa, mas em particular o Guarda-Redes Milan Borjan, que sofreu em 7 jogos apenas 3 golos, todos contra o México nos Quartos-de-Final. Destes, só Lucas Cavallini não figurou na Dream Team da Gold Cup, na qual dos 11 jogadores só três não eram canadianos.

Para além destes, foi entregue o prémio de Golo do Torneio a Luis Henríquez do Panamá por um fantástico golo a longa distância.

Taça das Confederações: Play-Off
Quinta-Feira, 13 de Agosto 2015
Tad Gormley Stadium, Nova Orleães (EUA)

EUA 6-2 Canadá
Randy Edwini-Bonsu 4'
Calum Ferguson 87'

Em virtude do Mundial de 2018, será realizada a Taça das Confederações na Rússia em 2017. Como tal, para decidir qual das equipas da CONCACAF participaria na prova, foi organizado este Play-Off entre nós, vencedores da edição de 2015 da Gold Cup, e os EUA, vencedores da edição de 2013.

Ao contrário da final do mês anterior que nos deu a vitória na Gold Cup, este jogo não nos correu de feição. Não conseguimos suster a pressão ofensiva que os EUA nos impunham nem conseguimos fechar os espaços a um Clint Dempsey que esteve fantástico e que fez mesmo um hat-trick. O mais importante era mesmo a Gold Cup, e a derrota acaba por não ser má em virtude da sobreposição de calendário que esta mesma Taça das Confederações terá com a edição de 2017 da Gold Cup.




Eliminatórias:

Mundial 2018: Fase de Qualificação CONCACAF, 1ª Eliminatória (1ª Mão)
Sábado, 5 de Setembro 2015
BMO Field, Toronto (Canadá)

Canadá 4-2 Curaçao
Sérgio Rodríguez 21'
Simeon Jackson 31'
Jason Paiva 77'
Tosaint Ricketts 87'

Terminada a Gold Cup, era altura de nos voltarmos a concentrar num novo objectivo: a Qualificação para o Mundial de 2018 na Rússia. Começámos a nossa campanha contra Curaçao, logo na 1ª Eliminatória: procedi a muitas alterações na equipa, sendo que Sérgio Rodríguez marcou na estreia e o pouco utilizado Tosaint Ricketts também contribuiu. Dominamos a partida mas não fomos tão eficazes defensiva e ofensivamente como o adversário em questão exigia. Ainda assim, no fim da 1ª Mão, tínhamos a passagem à 2ª Eliminatória practicamente assegurada.

Mundial 2018: Fase de Qualificação CONCACAF, 1ª Eliminatória (2ª Mão)
Quarta-Feira, 9 de Setembro 2015
Estádio Korsou, Willemstad (Curaçao)

Curaçao 0-1 Canadá
Simeon Jackson 9'

Sem termos convencido, passámos à 2ª Eliminatória de forma segura. Marcamos cedo na viagem às Curaçao (novamente pelo suspeito do costume) e até final gerimos o resultado sem qualquer sobressalto. Venha o próximo!

Mundial 2018: Fase de Qualificação CONCACAF, 2ª Eliminatória (1ª Mão)
Sexta-Feira, 9 de Outubro 2015
BMO Field, Toronto (Canadá)

Canadá 5-0 S. Vicente e Granadinas
Tosaint Ricketts 24'
Calum Ferguson 27'
Marcel De Jong 33' (GP) 36' (GP)
Kyle Bekker 83'

Vitória sem qualquer tipo de constatação: a 2ª Eliminatória acabou por ficar resolvida na 1ª Parte do primeiro jogo. Com 4-0 ao intervalo limitamo-nos a manter a posse de bola e a não permitir os caribenhos de chegar com perigo à nossa baliza. Tínhamos a Fase de Grupos practicamente assegurada.

Mundial 2018: Fase de Qualificação CONCACAF, 2ª Eliminatória (2ª Mão)
Terça-Feira, 13 de Outubro 2015
Arnos Vale Ground, Arnos Vale (S. Vicente e Granadinas)

S. Vicente e Granadinas 0-1 Canadá
Olivier Occéan 68'

Muito poucos golos para o que fizemos em campo. Dos 26 remates, só 7 foram à baliza e só um beijou as redes que Winslow McDowald defendeu com tudo o que tinha. Garantimos a passagem à 1ª Fase de Grupos sem grande dificuldade no conjunto das duas eliminatórias que disputámos.

1ª Fase de Grupos

Mundial 2018: Fase de Qualificação CONCACAF, 1ª Fase de Grupos (1ª Jornada)
Sexta-Feira, 13 de Novembro 2015
BMO Field, Toronto (Canadá)

Canadá 5-2 El Salvador
Simeon Jackson 29' 31'
Luca Gasparotto 47'
Calum Ferguson 48'
Patrice Bernier 67' (GP)

Vitória fantástica para começar a Fase de Grupos. Era importantíssimo vencer frente a El Salvador, uma vez que o nosso grupo contava ainda com Estados Unidos e Costa Rica, dois adversários que podiam colocar em risco o nosso apuramento para a 2ª Fase de Grupos e consequentemente para o Mundial 2018. Estivemos a ganhar 5-0 e só nos últimos minutos El Salvador conseguiu aproveitar o nosso relaxamento e facturar. Um excelente jogo da equipa.

Mundial 2018, Fase de Qualificação CONCACAF, 1ª Fase de Grupos (2ª Jornada)
Terça-Feira, 17 de Novembro 2015
Rio Tinto Stadium, Sandy (EUA)

EUA 4-1 Canadá
Randy Edwini-Bonsu 45'

Para terminar 2015, uma derrota injustamente pesada. Os Estados Unidos tiveram exactamente o mesmo número que remates que nós, mas foram muito mais eficazes em frente à baliza e extremamente perigosos nas bolas paradas, conseguindo três dos seus quatro golos na sequência de livres laterais. É um aspecto que teremos de corrigir para a restante fase de apuramento para o Mundial da Rússia de 2018.

Mundial 2018, Fase de Qualificação CONCACAF, 1ª Fase de Grupos (3ª Jornada)
Quarta-Feira, 23 de Março 2016
BMO Field, Toronto (Canadá)

Canadá 3-1 Costa Rica
Simeon Jackson 32'
Kyle Bekker 41'
Will Johnson 71' (GP)

Depois do desaire contra os EUA, precisávamos de começar 2016 com uma vitória. Apesar de termos começado mal, tendo sofrido um golo logo à passagem do quarto de hora, reagimos bem e chegámos ao intervalo a vencer por 2-1 uma Costa Rica sem fio de jogo mas extremamente perigosa no contra-golpe. Na 2ª Parte superiorizámo-nos ainda mais e conseguimos o golo da tranquilidade na sequência de uma grande penalidade.

Mundial 2018, Fase de Qualificação CONCACAF, 1ª Fase de Grupos (4ª Jornada)
Sábado, 26 de Março 2016
Estádio Jorge Mágico González, San Salvador (El Salvador)

El Salvador 1-0 Canadá

Com duas vitórias e uma derrota ao fim de uma ronda de jogos na 1ª Fase de Grupos de apuramento da zona CONCACAF, parecíamos ter o apuramento practicamente controlado. Ainda assim, a viagem a El Salvador veio complicar as contas. Apesar de termos estado, em geral, mais atacantes que a equipa da casa, não fomos suficientemente perigosos para criar grandes oportunidades de golo, tanto que foi mesmo El Salvador a chegar ao golo num penalty. Derrota complicada e que exigia uma vitória contra Costa Rica ou EUA nas próximas duas e úlltimas jornadas.

Mundial 2018, Fase de Qualificação CONCACAF, 1ª Fase de Grupos (5ª Jornada)
Sexta-Feira, 2 de Setembro 2016
Estádio Nacional de Costa Rica, San José (Costa Rica)

Costa Rica 1-2 Canadá
Simeon Jackson 44'
Junior Hoilett 82'

Vitória arrancada a ferros... e importantíssima. Demonstramos sempre mais vontade de vencer o jogo do que os costa-riquenhos, mas a verdade é que foram novamente os nossos adversários a pôr-se em vantagem desde cedo. Logo aos 8 minutos, mais um penalty convertido contra nós. Até final, Simeon Jackson empatou mesmo em cima do intervalo e Junior Hoilett, há algum tempo afastado dos golos e alguns minutos depois de um penalty falhado pelo nosso Will Johnson, deu-nos a vitória já nos últimos 10 minutos. Um golo muito festejado e que podia carimbar o passaporte canadiano para a 2ª Fase de Grupos de apuramento.

Mundial 2018, Fase de Qualificação CONCACAF, 1ª Fase de Grupos (6ª Jornada)
Terça-Feira, 6 de Setembro 2016
BMO Field, Toronto (Canadá)

Canadá 3-1 EUA
Simeon Jackson 13' 27' 67'

A vingança perfeita para o que tinha acontecido na primeira volta desta Fase de Grupos foi servida na forma de uma exibição de gala de toda a equipa... e de Simeon Jackson, que com este hat-trick ultrapassava Dwayne De Rosario como melhor marcador da história da selecção nacional do Canadá. Apesar disso, os EUA criaram algum perigo, particularmente por parte dos dois Extremos, Julian Green e Joe Corona. Fomos mais perigosos e eficazes e merecemos inteiramente a vitória que nos apurava em 1º lugar para a 2ª e última Fase de Grupos antes do Mundial 2018.

Resultados Completos da 1ª Eliminatória
Resultados Completos da 2ª Eliminatória
Classificações da 1ª Fase de Grupos

2ª Fase de Grupos

Mundial 2018, Fase de Qualificação CONCACAF, 2ª Fase de Grupos (1ª Jornada)
Sexta-Feira, 11 de Novembro 2016
BMO Field, Toronto (Canadá)

Canadá 2-1 México
Junior Hoilett 34'
Simeon Jackson 56'

Inseridos no grupo final das seis equipas que iriam disputar o apuramento continental da CONCACAF para o Mundial 2018, todos os jogos importavam. México e EUA partiam na linha da frente como as equipas mais prováveis de carimbar o passaporte para a Rússia, sendo que depois Honduras, Haiti e Jamaica disputariam connosco as duas vagas restantes, sendo que uma delas ainda estava sujeita à participação num Play-Off.

1ª jornada e tudo correu muito bem. Voltamos a repetir o triunfo que já tínhamos conseguido frente aos mexicanos na Gold Cup, e apesar de termos começado a perder, demos a volta ao jogo e ganhámos bem, com uma exibição fantástica de Junior Hoilett. Impressionante como esteve durante um ano e meio sem clube e durante todo o ano de 2016.

Mundial 2018, Fase de Qualificação CONCACAF, 2ª Fase de Grupos (2ª Jornada)
Terça-Feira, 15 de Novembro 2016
LP Field, Nashville (EUA)

EUA 3-1 Canadá
Calum Ferguson 9'

Cerca de dois meses após o último confronto frente aos nossos vizinhos e rivais norte-americanos, voltamos a perder. E a conseguir tirar ainda menos do jogo do que da última vez. Fomos dominados e fizemos um dos piores jogos desde que assumi o comando do Canadá. Prova disso é termos sofrido um golo de... Freddy Adu.

Até começamos a ganhar aos 9 minutos, com um excelente golo de Calum Ferguson, mas a partir daí desaparecemos e, no final do jogo, contávamos com apenas 4 remates, contra os 21 dos EUA. Vitória justíssima para os yankees, naquele que foi o último jogo realizado pelo Canadá em 2016.

Mundial 2018, Fase de Qualificação CONCACAF, 2ª Fase de Grupos (3ª Jornada)
Quarta-Feira, 22 de Março 2017
BMO Field, Toronto (Canadá)

Canadá 3-1 Honduras
Marcel De Jong 4'
Junior Hoilett 18'
Lucas Cavallini 21'

Desta feita em casa, voltamos às vitórias. Em três jogos tinhamos "despachado" metade dos seis jogos que teríamos contra as equipas teoricamente mais fortes do grupo final de apuramento e o balanço era positivo. Resolvemos a partida em 21 minutos (a essa hora já vencíamos por 3-0), e até final controlamos bem as investidas hondurenhas no ataque e garantimos mais três importantíssimos pontos a caminho da Rússia.

Mundial 2018, Fase de Qualificação CONCACAF, 2ª Fase de Grupos (4ª Jornada)
Sábado, 25 de Março 2017
BMO Field, Toronto (Canadá)

Canadá 3-0 Haiti
Tosaint Ricketts 2'
Calum Ferguson 28'
Atiba Hutchinson 61'

Na nossa "residência oficial" em Toronto, três dias depois de vencer as Honduras, aquilo que precisávamos: mais um triunfo tranquilo, desta vez contra o Haiti. Dominadores, com entrega, entreajuda defensiva e clarividência atacante conseguimos mais uma vitória que nos colocava mais perto da Rússia, embora com seis jogos ainda por disputar. Destaque para a excelente exibição do capitão Atiba Hutchinson, que rapidamente se aproximava do recorde de 84 internacionalizações de Paul Stalteri.

Mundial 2018, Fase de Qualificação CONCACAF, 2ª Fase de Grupos (5ª Jornada)
Sexta-Feira, 9 de Junho 2017
Independence Park, Kingston (Jamaica)

Jamaica 1-3 Canadá
Samuel Piette 22'
Lucas Cavallini 58' 79'

Viajámos até ao país do reggae e dos velocistas para defrontar uma selecção da Jamaica a precisar urgentemente de uma vitória para não se afastar perigosamente da luta pelo apuramento para o Mundial de 2018. Piette inaugurou com justiça o marcador aos 22 minutos, e pouco depois sobrevivemos a um susto: David Monsalve, titular na ausência prolongada por lesão de Milan Borjan, defendeu o penalty de Rodolph Austin e permitiu que a nossa baliza ficasse inviolável até ao período de descontos, quando Giles Barnes fez o único golo dos jamaicanos. Era tarde demais, porque nessa altura já vencíamos por 3-0 e chegávamos em 1º lugar ao fim da 1ª volta do Grupo Final de apuramento para o Mundial de Futebol de 2018.

Mundial 2018, Fase de Qualificação CONCACAF, 2ª Fase de Grupos (6ª Jornada)
Terça-Feira, 13 de Junho 2017
Estádio Azteca, Cidade do México (México)

México 3-0 Canadá

Jogo frustrante na viagem à Cidade do México. Fizemos apenas menos um remate do que os mexicanos, mas a eficácia da equipa da casa foi superior e acabaram por nos aplicar uma "chapa 3" de forma algo... injusta, ou pelo menos exagerada. Samuel Piette e Luca Gasparotto fizeram uma exibição particularmente fraca e erros seus estiveram ligados aos três golos do México. Era esquecer este jogo e avançar para o próximo, nada correu bem em solo azteca.

Mundial 2018, Fase de Qualificação CONCACAF, 2ª Fase de Grupos (7ª Jornada)
Sexta-Feira, 8 de Setembro 2017
BMO Field, Toronto (Canadá)

Canadá 1-0 EUA
Junior Hoilett 51'

Depois de no primeiro jogo contra os Estados Unidos temos sido completamente dominados, desta feita, em casa, jogamos melhor e resolvemos a questão com um golo solitário de Junior Hoilett. Vitória muito importante que nos deixava muito próximos do apuramento para o Mundial 2018!

Mundial 2018, Fase de Qualificação CONCACAF, 2ª Fase de Grupos (8ª Jornada)
Terça-Feira, 12 de Setembro 2017
BMO Field, Toronto (Canadá)

Canadá 0-1 Jamaica

Um verdadeiro acidente de percurso. Dominamos por inteiro uma Jamaica que no único remate que fez à baliza durante todo o jogo marcou o golo da vitória. Ineficazes na frente e infelizes cá atrás, nem mesmo depois do golo jamaicano que nos apanhou desprevenidos aos 12 minutos conseguimos fazer o tento do empate e adiamos o apuramento para as últimas duas jornadas. Precisavamos de somar apenas um ponto para garantir a presença no Mundial da Rússia e era isso que os dois jogos seguintes, frente ao Haiti e às Honduras, iriam ter o condão de decidir.

Mundial 2018, Fase de Qualificação CONCACAF, 2ª Fase de Grupos (9ª Jornada)
Sexta-Feira, 13 de Outubro 2017
Estádio Norte e Sur, Tegucigalpa (Honduras)

Honduras 1-1 Canadá
Simeon Jackson 53'

Visitámos Tegucigalpa num Outubro quente e sabíamos que seria um terreno difícil para conseguirmos tirar o bilhete para a Rússia, com viagem marcada para o Verão do ano seguinte. Nunca tivemos um total controlo do jogo, muito devido às difíceis condições que jogar em altitude colocavam aos nossos jogadores, mas chegámos com justiça ao primeiro golo por intermédio do inevitável Simeon Jackson, já mais que recordista de golos da história da Selecção. A vitória não só chegava como até nos deixamos empatar aos 82 minutos após um erro de Marcel De Jong que ofereceu um penalty aos hondurenhos. Johnny Leverón convertera, mas nada mudava: o Canadá estava no Rússia 2018!

Mundial 2018, Fase de Qualificação CONCACAF, 2ª Fase de Grupos (10ª Jornada)
Terça-Feira, 17 de Outubro 2017
Estádio Sylvio Cator, Port-au-Prince (Haiti)

Haiti 0-0 Canadá

A fraca veia goleadora dos nossos homens mais adiantados que tínhamos registado nos últimos jogos desde a Gold Cup voltou a fazer-se sentir na viagem a Port-au-Prince. Na 1ª Parte, mais por um excessivo relaxamento do que por falta de talento, pouco fizemos para controlar o jogo e deixámos até o Haiti aventurar-se no ataque por algumas ocasiões. Na 2ª Parte, fiz questão de dizer aos jogadores para levarem o jogo a sério, e fizeram-no. Aquilo com que não contavam era com uma exibição inspiradíssima do guardião haitiano Johny Placide, que conseguiu manter o resultado a zeros até ao final.

Era o último jogo da Fase de Qualificação e, no final, o resultado era o que nós queríamos: o passaporte estava carimbado e a Rússia estava à nossa espera.



México passava em 1º com umas impressionantes nove vitórias e apenas uma derrota; nós e os Estados Unidos passávamos também com distinção, e por fim as Honduras garantiam um lugar de esperança num Play-Off que viria a ser disputado frente ao 5º classificado da zona asiática, o Qatar, com vitória para os hondurenhos.

Convocatória:

Guarda-Redes:
1. David Monsalve (27 anos) AC Oulu
18. Milan Borjan (28 anos) Aalborg
23. Kyriakos Stamatopoulos (36 anos) AIK

Defesas:
3. Michaël Klukowski (35 anos) Lokeren
4. Nana Attakora (27 anos) Montreal Impact
5. André Hainault (30 anos) St. Pauli
12. Luca Gasparotto (21 anos) Rangers
13. [VC] Atiba Hutchinson (33 anos) Besiktas
15. David Edgar (29 anos) Birmingham City
17. Marcel De Jong (30 anos) FC Augsburg
20. Doneil Henry (23 anos) Toronto FC
22. John Chiarot (18 anos) Toronto FC

Médios:
2. Samuel Piette (21 anos) Deportivo da Corunha
6. Patrice Bernier (36 anos) Montreal Impact
7. Jason Paiva (17 anos) Toronto FC
8. [C] Will Johnson (29 anos) Portland Timbers
14. Kyle Bekker (25 anos) Toronto FC
16. Bryce Alderson (22 anos) Vancouver Whitecaps
19. Calum Ferguson (21 anos) Inverness

Avançados:
9. Lucas Cavallini (23 anos) Argentinos Juniors
10. Simeon Jackson (29 anos) Lekhwiya
11. Junior Hoilett (26 anos) Queens Park Rangers
21. Tosaint Ricketts (28 anos) Hapoel Haifa

Resultados (Fase de Grupos):

Copa América, Grupo C (1ª Jornada)
Domingo, 5 de Junho 2015
Los Angeles Memorial Coliseum, Los Angeles (EUA)

Canadá 0-0 Uruguai

No nosso primeiro jogo nesta edição especial do centenário da Copa América, realizada excepcionalmente em solo norte-americano, não fomos além de um empate frente ao Uruguai. Dado o valor dos uruguaios não foi um mau resultado. Não terá sido é o melhor dos jogos de futebol que já disputámos, de longe.

Copa América, Grupo C (2ª Jornada)
Quinta-Feira, 9 de Junho 2015
Los Angeles Memorial Coliseum, Los Angeles (EUA)

Bolívia 3-3 Canadá
Nana Attakora 7'
Lucas Cavallini 53'
Tosaint Ricketts 83'

Não só o resultado foi uma desilusão como também saímos de Los Angeles com um grande amargo de boca por não termos conquistado os três pontos no jogo frente à equipa mais fraca do grupo, a Bolívia. Depois de uma 1ª Parte equilibrada mas da qual saíamos a vencer, Will Johnson desperdiçou a oportunidade de nos colocar a vencer por 3-1 ao falhar um penalty. Costuma-se dizer que quem não mata morre, e a verdade é que dois minutos depois a Bolívia empataria, para depois até se colocar em vantagem, com uma grande permissividade da nossa defesa. Até final conseguimos o empate por Tosaint Ricketts mas com a consciência de que defendemos muito mal.

Copa América, Grupo C (3ª Jornada)
Segunda-Feira, 13 de Junho 2015
Los Angeles Memorial Coliseum, Los Angeles (EUA)

Canadá 0-4 Brasil

Já muito desgastados, defrontámos um Brasil que poucas esperanças nos deixava no apuramento para a fase seguinte deste centenário da Copa América, organizado em conjunto pela CONMEBOL e pela CONCACAF. Começamos a perder logo aos dois minutos e o desalento foi notório. Voltamos a sofrer aos 19 e o jogo não só parecia como estava mesmo resolvido. Apesar de até final ainda termos conseguido alvejar por algumas ocasiões a baliza de Cássio, foi mesmo o Brasil a marcar por mais duas ocasiões e a golear. Ainda assim, fazemos um balanço positivo desta Copa América, nem que seja pela nova experiência a jogar contra equipas de maior valia em provas "a valer", que nos preparavam assim para o Mundial 2018.

Classificação dos Grupos:

Sem grandes surpresas, as melhores equipas de cada grupo avançaram para os Quartos-de-Final deste centenário da Copa América. Destaque para o Grupo D, no qual México e EUA passaram em conjunto e assim seriam os únicos representantes da CONCACAF na Fase a Eliminar da prova.

Resultados (Fase a Eliminar):

Quartos-de-Final:

Meias-Finais:

Jogo de 3º e 4º Lugar:

Final:

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A final mais previsível e esperada acabou mesmo por chegar. Depois de eliminar com resultados magros os EUA e o Uruguai, o Brasil defrontou a equipa que menos queria, quanto mais não seja pela pressão que envolve qualquer um deste que é um dos maiores clássicos de selecções do Mundo. A Argentina tinha vencido a Colômbia nos Quartos e goleado o Chile nas Meias sem sofrer qualquer golo, o que fazia prever uma final bastante imprevisível.

O ambiente estava incrível no LA Memorial Coliseum, construído em 1923 e usado para os Jogos Olímpicos de 1932 e 1984. Embora desafie as regras da FIFA, a verdade é que é um estádio extremamente imponente e um símbolo do desporto norte-americano. No final, após 90 minutos de futebol marcados pelo barulho en

[Dani]

Ganda pinga do Ziu. Still, grande campanha recheada de SINK.

[Sobrado]

Parte II

Quarta-Feira, 5 de Outubro 2016
Estádio Lokomotiv Moskva, Moscovo (Rússia)

Rússia 3-0 Canadá

Viajámos até à Rússia no início de 2015 para defrontarmos a selecção cujo país organizaria o Campeonato do Mundo de Futebol seguinte. Como tal, e mesmo estando a dois anos do início da prova, era um bom teste para avaliarmos as condições que poderíamos encontrar no país do vodka e das mulheres com dois metros. Depois de uma situação constrangedora, ao ter encontrado o meu Adjunto com três russas no quarto logo após o treino vespertino de adaptação ao estádio do Lokomotiv, vi também os meus jogadores subirem desinspirados ao relvado. Apesar de o resultado não espelhar o jogo dividido que acabou por ser, saímos da Rússia com 3 batatas na mala.

Terça-Feira, 11 de Outubro 2016
BMO Field, Toronto (Canadá)

Canadá 3-1 Taipé
Lucas Cavallini 12'
Liao Shih-Hsiung 87' (AG)
Simeon Jackson 90+3'

Regressados à nossa residência oficial, o BMO Field, vencemos facilmente Taipé por 3-1. Embora o golo sofrido a cerca de 10 minutos do final tenha sido completamente escusado, especialmente perante uma superioridade clara no número de remates perante os asiáticos (31 contra 4), a exibição foi boa apesar de pouco eficaz ofensivamente. Muitas oportunidades claras falhadas e muitos últimos passes mal medidos foram espelho da falta de tranquilidade que abalou a equipa. Apesar disso, vitória segura e, bem... foi apenas um amigável.




Convocatória:

Guarda-Redes:
1. David Monsalve (28 anos) AC Oulu
18. Milan Borjan (29 anos) Aalborg
21. Marco Carducci (20 anos) Vancouver Whitecaps

Defesas:
3. Ashtone Morgan (26 anos) Vancouver Whitecaps
4. Nana Attakora (28 anos) D.C. United
5. André Hainault (31 anos) St. Pauli
12. Luca Gasparotto (22 anos) Rangers
13. [VC] Atiba Hutchinson (34 anos) Besiktas
15. David Edgar (30 anos) Toronto FC
17. Marcel De Jong (31 anos) 1860 München
20. Doneil Henry (24 anos) Toronto FC
22. John Chiarot (19 anos) Toronto FC

Médios:
2. Samuel Piette (22 anos) Deportivo da Corunha
6. Gershon Koffie (26 anos) Montreal Impact
7. Russell Teibert (24 anos) Vancouver Whitecaps
8. [C] Will Johnson (30 anos) Portland Timbers
14. Johann Babin (19 anos) Luzern
16. Charlie Trafford (25 anos) HJK
19. Calum Ferguson (22 anos) Inverness

Avançados:
9. Lucas Cavallini (24 anos) Argentinos Juniors
10. Simeon Jackson (30 anos) Lekhwiya
11. Junior Hoilett (26 anos) Queens Park Rangers

Convocatória Completa (22 jogadores)

Resultados (Fase de Grupos):

Gold Cup 2017, Grupo B (1ª Jornada)
Quarta-Feira, 12 de Julho 2017
Soccer City Stadium, St. Louis (EUA)

Canadá 1-1 Guadalupe
Nana Attakora 36'

Para começar a Gold Cup, um tropeção dos valentes. Fizemos um dos piores jogos desde que assumi o comando do Canadá, contra uma Guadalupe surpreendentemente atrevida e que nos causou muito mais problemas do que tínhamos previsto. Péssimos na troca de bola e extremamente permissivos a defender, não fomos além de um empate perigoso frente ao adversário teoricamente mais fraco do nosso Grupo B e que nos podia colocar o apuramento em perigo.

Gold Cup 2017, Grupo B (2ª Jornada)
Sábado, 15 de Julho 2017
ABC Chemical Stadium, Cleveland (EUA)

EUA B 1-3 Canadá
Will Johnson 42' 90'
Simeon Jackson 86'

Perante adeptos ilustres na bancada a acompanhar a equipa da casa, nomeadamente os tri-campeões da NBA pelos Cleveland Cavaliers, a saber o melhor jogador da história do basquetebol, LeBron James, acompanhado pelos seus colegas de equipa Kyrie Irving, Kevin Love, D'Angelo Russell e Thon Maker, defrontamos novamente os Estados Unidos... mas desta vez a equipa B. E ainda bem: com uma equipa a precisar de uma vitória confortável após o desaire desmotivante frente a Guadalupe na 1ª Jornada do grupo, defrontamos os que sobraram de uns norte-americanos que tinham os seus melhores jogadores na Taça das Confederações e vencemos bem. Estivemos sempre por cima, e embora os EUA B tenham chegado a assustar com um golo aos 84, voltamos novamente ao comando com dois golos nos últimos 5 minutos. Muita garra!

Gold Cup 2017, Grupo B (3ª Jornada)
Terça-Feira, 18 de Julho 2017
Columbus Crew Stadium, Columbus (EUA)

El Salvador 1-1 Canadá
Will Johnson 77'

Não precisámos de sair do estado do Ohio para defrontar El Salvador... e para sair da casa do Columbus Crew com um melão de todo o tamanho. Fizemos provavelmente um dos nossos melhores jogos enquanto selecção: fomos absolutamente dominadores a meio-campo, fizemos 42 (!) remates, 15 dos quais à baliza defendida por Taffar... perdão, por... Josué Coreas? Uma exibição absolutamente ridícula do guardião do poderosíssimo Aguila negou-nos uma goleada e, pior que isso, quase nos colocou em risco o apuramento. Quando finalmente aos 77 minutos Will Johnson bateu Coreas, tudo pareceu resolvido. Mas, no que culminou no meu maior acesso de raiva enquanto treinador do Canadá, Miguel Ochoa marcou na sequência de um canto. Ah, as bolas paradas... Felizmente, apesar do resultado, apurávamo-nos em 2º lugar para os Quartos-de-Final.

Classificação dos Grupos:

No Grupo A avançavam sem surpresas Jamaica e Honduras, com o Haiti a apurar-se também para os Quartos-de-Final por ser um dos dois melhores terceiros classificados. Mesmo no Grupo C, o "grupo da morte", os três candidatos à passagem venceram os seus jogos respectivos contra a fraca Nicarágua e assim avançaram também para os Quartos.

Já no nosso Grupo B, podíamos ter alcançado o primeiro lugar do grupo com facilidade, não fossem os escorregões completamente evitáveis frente a Guadalupe e El Salvador. Ainda assim, tínhamos garantido e passagem e iríamos defrontar as Honduras nos Quartos-de-Final.

Resultados (Fase a Eliminar):

Gold Cup 2017, Quartos-de-Final
Domingo, 23 de Julho 2017
Houlihan's Stadium, Tampa (EUA)

Canadá 4 (12)-(11) 4 Honduras
Lucas Cavallini 32' 81' 94'
Johann Babin 48'

FUTEBOL ESPECTÁCULO! Bem, ou isso ou uma péssima performance defensiva de ambas as partes. Sim, é mais a segunda.

Depois de já na Gold Cup 2015 termos levado com um adversário difícil como o México nos Quartos-de-Final, agora calharam-nos as Honduras na rifa. Apesar de termos um histórico positivo contra os hondurenhos, sabíamos que era um adversário muito complicado e que nos colocaria muitos problemas. Esses mesmos começaram logo à passagem do quarto de hora, quando nos vimos em desvantagem. Reagimos, e no início do 2º Tempo já estávamos em vantagem. Por outro lado, naquele que foi um jogo absolutamente enervante, as Honduras deram novamente a volta ao marcador (por Darixon "Jogador Cinzento" Vuelto, que bisou), e só a nove minutos do fim Lucas Cavallini (que fez um hat-trick) conseguiu levar o jogo para o prolongamento.

Começamos muito bem. Cavallini completaria o seu hat-trick logo no quarto minuto do prolongamento. A jogar mais na expectativa, não conseguimos suster a velocidade do ataque hondurenho, e Alberth Elis adiou todas as decisões para a lotaria dos penalties.

Se o jogo em si já me tinha deixado com os meus poucos cabelos em pé (relembro que Luís Sobrado, com 40 anos, sofre de calvície), só faltava a marcação de penalties ser como foi: entrou um, entrou dois, entraram três... depois já tinham entrado dez... entraram vinte e um, por amor de Deus! Felizmente, já depois de até os guarda-redes terem marcado com sucesso o seu penalty, Johnny Palacios falhou. Respirei de alívio e pus a minha mente bem longe dali.

Gold Cup 2017, Meias-Finais
Quinta-Feira, 27 de Julho 2017
Paul Revere Field, Boston (EUA)

Canadá 1 (3)-(2) 1 Jamaica
Atiba Hutchinson 26'

Muito desgastados depois de um jogo de 120 minutos, defrontámos a Jamaica, que vinha a jogar um excelente futebol. Já teria estado certamente mais confiante: estávamos tacticamente desafinados, perdulários em frente à baliza e descoordenados a defender. Desta vez, fomos novamente felizes. Mas não sem muito trabalho.

O objectivo principal era marcar primeiro. Colocar-nos em vantagem, obrigar o adversário a assumir o risco e a podemos "descansar" sem bola, jogando mais na expectativa, para depois desferir um contra-ataque mortífero que nos desse o golo da tranquilidade. Na teoria funcionou... mas só até ao minuto 82. Novamente na sequência de um canto, Adrian Mariappa deu o empate aos jamaicanos e levou novamente o jogo para um prolongamento.

Pensei que a equipa não ia aguentar. Apesar de ter feito substituições e de ter rodado a equipa depois do confronto super exigente física e emocionalmente contra as Honduras, toda a equipa estava muito cansada. Afinal de contas, só tínhamos tido três dias de descanso. Mas, guerreiros como somos, aguentámos até aos penalties. Aí, tudo se resolveu bem mais rápido do que nos Quartos: nem precisámos de marcar o quinto penalty. Vencemos 3-2 e estávamos novamente na final... Conseguiríamos repetir o feito histórico de 2015?

Gold Cup, Final
Domingo, 30 de Julho 2017
Tad Gormley Stadium, Nova Orleães (EUA)

Canadá 3-1 Trinidade e Tobago
Russell Teibert 37'
Calum Ferguson 100'
Simeon Jackson 105+1' (GP)

Nem podia acreditar que estávamos novamente na final. Depois de vermos o México deslizar nos Quartos-de-Final e com a ausência "forçada" dos EUA da prova, sentimos que o caminho podia muito bem estar aberto. Sobrevivemos a duas eliminatórias muito complicadas e que só vencemos nos penalties. Demasiada coisa junta para não vencermos de novo a Gold Cup, não estou certo?

A verdade é que fizemos tudo para o conseguir. Naquele que foi um jogo de sentido único, acho que ainda não sabemos como chegámos ao final do tempo regulamentar com um empate a uma bola. Ou então sabemos: tal como já tinha acontecido contra El Salvador, vimos um guarda-redes adversário "engatar" perante os 19 remates à baliza (!) e 38 no total (!!!) com os quais incomodamos a baliza de Trinidade e Tobago.

Trinidade e Tobago marcou aos 12 minutos e a partir daí só defendeu. Mesmo antes da 1ª Parte chegámos ao empate por intermédio de Russell Teibert, o que parecia um bom sinal. Mas, só muitos minutos depois, aos 100 (que curiosamente simboliza, em percentagem, o que os nossos jogadores deram em campo) e, depois, em cima do final da 1ª Parte do prolongamento. Vitória sofrida (ainda para mais sendo este o terceiro jogo consecutivo a acabar meia hora depois dos 90 minutos), mas justa e muitíssimo saborosa. Mais uma Gold Cup já cá canta!

Jogo de 3º e 4º Lugar:

Final:

Prémios:

Ao contrário do que aconteceu na Gold Cup 2015, desta vez não dominámos de forma tão clara os prémios finais da prova continental da CONCACAF. Aliás, de forma algo injusta, ou pelo menos estranha, não ficámos com nenhum dos prémios principais.

Melhor Jogador: Giovani dos Santos, México (Classificação Média de 7.95)
Melhor Marcador: Joel Campbell, Costa Rica (4 golos em 4 jogos)
Melhor Guarda-Redes: Guillermo Ochoa, México (4 golos sofridos em 6 jogos)
Golo do Torneio: Keon Daniel, Trinidade e Tobago (vs. Nicarágua)

Já na Dream Team, quatro jogadores canadianos marcaram presença.




Quarta-Feira, 15 de Novembro 2017
Estádio Truman Bodden, George Town (Guiana)

Ilhas Caimão 0-4 Canadá
Kyle Bekker 20' 40' 79'
Lucas Cavallini 54'

Já há muito tempo que o meu adjunto me andava a dizer que seria uma boa ideia organizar um amigável contra as Ilhas Caimão. Idiota, fui dizer que sim. Sabia lá eu que o homem queria abrir uma conta offshore. A verdade é que, à chegada à ilha, dirigi-me com ele ao banco. Como é óbvio, toda a selecção de futebol é composta por funcionários do Banco Nacional das Ilhas Caimão. Assim como 90% da população. Fomos atendidos por um muito simpático lateral direito internacional, que admitiu facilitar no dia a seguir caso o meu adjunto lhe desse uma "comissãozinha". Assim fez, uma vez que 100 mil dólares das Caimão correspondem a 3 dólares canadianos.

Até à hora do jogo, o lateral direito das Caimão apareceu misteriosamente assassinado. A única prova era uma carteira sem qualquer documento de identificação, apenas com dois peculiares objectos: três porta-chaves. Todos de clubes de futebol: um do Parma XXI (também conhecido como Parma Fénix), outro do Celta de Vigo e outro ainda do Sporting de Espinho, com uma caveira desenhada por cima.

Como os directores do banco deram o dia aos funcionários devido ao luto na empresa, nenhum deles nos pôde ligar as luzes do estádio (também são eles os caseiros do estádio), por isso dirigimo-nos a um estádio próximo. De avião. O mais próximo que estava disponível (quarta-feira é dia de folga semanal no Caribe. Assim como todos os outros dias da semana) era em Guiana, já no continente sul-americano. Mas não nos importamos: chegámos, vimos e vencemos com um hat-trick surpreendente do pouco utilizado Kyle Bekker!

Após o fim do jogo, Kyle Bekker anunciou a sua despedida da selecção. Viu-se envolvido num misterioso processo de evasão fiscal e assassinato de um funcionário do Banco Nacional das Ilhas Caimão.

Durante a apresentação dos resultados, foi-me pedido pelo Adjunto que não revelasse o seu nome em nenhuma ocasião. Como ele provavelmente estará por esta a beber numa boîte de Montréal, revelo-o já: [USER=192]@daniel Ferreira[/USER], arcozelense de gema, como o esquilo que devora a pinha verde.

Sexta-Feira, 17 de Julho 2017
Estádio Guillermo Trinidad, Oranjestad (Aruba)

Aruba 0-3 Canadá
Simeon Jackson 15' 31'
Junior Hoilett 22'

Depois da peripécia nas Ilhas Caimão, viajámos tranquilamente até Aruba e descansámos numa das paradisíacas praias desta antiga colónia holandesa, terminando assim o ano de 2016. Apesar do escaldão, Marcel De Jong assistiu Simeon Jackson para os dois golos do recordista canadiano na matéria e Junior Hoilett também inscreveu o seu nome na lista de marcadores.




Terça-Feira, 27 de Março 2018
Estádio Thomas Robinson, Nassau (Bahamas)

Bahamas 0-6 Canadá
André Hainault 13' 22'
Tosaint Ricketts 26' 30' 34'
Johann Babin 76'

Para começar 2018 nada melhor do que uma boa malha. A pouco mais de dois meses do início do Campeonato do Mundo de 2018, tínhamos quatro jogos de preparação pela frente, e o primeiro deles... foi como um jogo-treino. Ao intervalo já ganhavamos por 5-0, após uma 1ª Parte marcada pelo hat-trick de Tosaint Ricketts em 8 minutos. Não tem muitas oportunidades, devido à concorrência de Jackson e Cavallini, mas quando as tem aproveita-as bem: prova disso são os seus 10 golos em 16 jogos. Até final mais um golo do jovem Babin, que marcava pontos na corrida pela convocatória para o Mundial.

Segunda-Feira, 28 de Maio 2018
BC Place, Vancouver (Canadá)

Canadá 5-1 Sérvia
Calum Ferguson 31'
Lucas Cavallini 51'
Junior Hoilett 43' 64'
Matías Laba 90+1'

Já à entrada do mês de Junho, o primeiro dos três jogos de verdadeira preparação para o Mundial da Rússia de 2018. Viajámos para Vancouver, deixando a nossa habitual casa em Toronto, para nos aproximarmos do clima que encontraríamos por terras do vodka, dos ursos e dos czares.

E foi um jogo que deixou muita água na boca. Frente a um adversário complicado, embora não tivesse conseguido o apuramento para o Mundial, e que contava com nomes como Lazar Markovic, Luka Jovic ou Andrija Zivkovic, fizemos uma das nossas melhores exibições. Futebol bonito, rápido, rendilhado, e muitos golos para amostra. A continuar assim... Destaque para o primeiro golo na primeira internacionalização para Matías Laba, jogador nascido na Argentina e há largos anos a representar o Vancouver.

Sábado, 2 de Junho 2018
BMO Field, Toronto (Canadá)

Canadá 2-0 Andorra
Simeon Jackson 21'
Jason Paiva 72'

Já no mês de Junho, sentíamos a Rússia cada vez mais perto. Certamente ébrio, o adjunto Daniel Ferreira achou que Andorra seria um adversário capaz de nos colocar dificuldades e assim preparar-nos para o Mundial. Não o era. Mas isso não significa que tenhamos passeado em campo. Embora só tenham feito um remate, defenderam bem e estacionaram o TGV à frente da baliza. Marcamos em duas ocasiões e seguimos com três vitórias em outros tantos amigáveis pré-Mundial.

Quarta-Feira, 6 de Junho 2018
BMO Field, Toronto (Canadá)

Canadá 2-1 Grécia
Marcel De Jong 7'
Alexis Tabakis 90'

Agora sim, um adversário de categoria e que nos poderia causar problemas. Tal como nós, a Grécia iria estar presente no Mundial da Rússia e veio jogar a Toronto montando a sua estratégia habitual. Futebol pachorrento, defensivo, mas muito organizado e perigoso no contra-ataque e bolas paradas. Foi um jogo muito dividido a meio-campo, no qual nos adiantamos logo aos sete minutos e dominámos durante a primeira hora de jogo. Imediatamente após tomar as rédeas do encontro, a Grécia marcou por Papastathopoulos e devolveu-nos o controlo do encontro. Já aos 90 minutos, Tabakis inseriu a bola na sua própria baliza e deu-nos a vitória num encontro que valeu muito mais pelo aumentar da intensidade necessária para o Mundial do que pelo resultado em si.




Convocatória:

Guarda-Redes:
1. David Monsalve (29 anos) AC Oulu
21. Marco Carducci (21 anos) Vancouver Whitecaps
23. Ryan Zamora (25 anos) Sem Clube

Defesas:
3. Ashtone Morgan (27 anos) Vancouver Whitecaps
5. André Hainault (32 anos) St. Pauli
12. Luca Gasparotto (23 anos) Rangers
13. [VC] Atiba Hutchinson (35 anos) Besiktas
15. David Edgar (31 anos) Toronto FC
17. Marcel De Jong (32 anos) 1860 München
20. Doneil Henry (25 anos) Toronto FC
22. John Chiarot (20 anos) Toronto FC

Médios:
2. Samuel Piette (23 anos) Lekhwiya
[B]4. [/B]Russell Teibert (25 anos) Vancouver Whitecaps
6. Gershon Koffie (27 anos) New England Revolution
7. Jason Paiva (20 anos) Toronto FC
8. [C] Will Johnson (31 anos) Portland Timbers
14. Johann Babin (20 anos) Paris Saint-Germain
16. Matías Laba (26 anos) Vancouver Whitecaps
18. Jonathan Osorio (26 anos) Toronto FC
19. Calum Ferguson (23 anos) Inverness

Avançados:
9. Lucas Cavallini (25 anos) Argentinos Juniors
10. Simeon Jackson (31 anos) Lekhwiya
11. Junior Hoilett (27 anos) Querétaro

Convocatória Completa (23 jogadores)
Não consta da lista da Convocatória Completa o jogador Marcel De Jong, uma vez que se lesionou poucos dias antes da competição começar e não pôde ser substituído.

Resultados (Fase de Grupos):

Campeonato do Mundo Rússia 2018, Grupo F (1ª Jornada)
Terça-Feira, 19 de Junho 2018
Otkritie Arena, Moscovo (Rússia)

Itália 1-1 Canadá
Alessio Romagnoli 73' (AG)

Tinha finalmente chegado um dos dias mais históricos do futebol canadiano. Marcaramos a nossa segunda presença num Campeonato do Mundo de Futebol desde 1986, quando, no México, não tínhamos ido além de uma mera presença na Fase de Grupos, sem marcar qualquer ponto. Ainda assim, dado o panorama do futebol no Canadá na altura, já tinha sido um enorme resultado conseguir o apuramento. Agora em 2018, mais de 30 anos depois, partíamos com mais ambições, apesar do grupo complicado que nos colocaria frente-a-frente com Itália e Holanda (dois históricos), e uma das melhores selecções africanas, os Camarões.

Defrontamos na 1ª Jornada uma Itália tetra-campeã do Mundo mas que no último Europeu não teria ido além dos Oitavos-de-Final. Deixámos a squadra azzurra ter o comando do jogo, mas naquele meio-campo só Verratti nos estava a conseguir colocar dificuldades. No contra-ataque fomos criando perigo em algumas ocasiões e defensivamente parecíamos muito seguros apesar do domínio italiano.

A cerca de vinte miutos do final, o que seria para muitos impensável há poucos anos atrás acabou mesmo por acontecer. Jogada rápida de Hoilett pela direita, overlap de Hutchinson, cruzamento, remate de Johnson que bate em Romagnoli e... golo! Não nos podíamos desconcentrar nestes minutos que faltavam para o final do jogo.

Mas, a dez minutos do fim, o empate chegou. Os italianos vieram com tudo para cima de nós e acabamos por lhes oferecer um penalty, cometido por Matías Laba sobre Marco Verratti. Jorginho converteu e até final uma oportunidade para cada lado, que nada mudaram no resultado final. Bravo, Canadá!

Campeonato do Mundo Rússia 2018, Grupo F (2ª Jornada)
Domingo, 24 de Junho 2018
Kazan Arena, Kazan (Rússia)

Canadá 2-2 Camarões
Lucas Cavallini 36' (GP)
Calum Ferguson 80'

Jogo ingrato. Depois de um empate surpreendente contra a Itália, jogávamos tudo na 2ª Jornada frente aos Camarões. Uma vitória colocar-nos ia à beira de um histórico apuramento. Fomos novamente controlados nas saídas para o ataque, não nos precipitando e permitindo que os Camarões tivessem mais bola mas sem chegar com grande perigo à baliza onde estava Ryan Zamora.

Aos 36 minutos, Cavallini colocava-nos em vantagem com um golo de grande penalidade. A partir daí, aumentou a pressão dos camaroneses, especialmente durante toda a 2ª Parte. Num lance de contra-ataque chegámos ao 2-0 por Calum Ferguson o que me deixava, apesar de tudo, tranquilo: faltavam 10 minutos para o fim e tínhamos uma vantagem aparentemente segura de dois golos. Aparentemente.

Três minutos depois do 2-0, reviravolta total. Expulsão do nosso David Edgar por acumulação de amarelos (os únicos que tivemos em toda a partida...), que até aí estava a fazer uma exibição irrepreensível. A partir daí, valeu o talento e sentido de oportunidade de Aboubakar. Primeiro, aos 85 minutos, aproveitou uma bola a "pingar" na nossa área e colocou-nos a vitória em xeque. Depois, para meu total desespero, já para lá dos 93 minutos, aproveitou um erro de Gershon Koffie e empatou a partida. Levei as mãos à cabeça. Estivemos tão perto... Tudo se jogava na última jornada.

Campeonato do Mundo Rússia 2018, Grupo F (3ª Jornada)
Quinta-Feira, 28 de Junho 2018
Estádio Rostov, Rostov-na-Donu (Rússia)

Holanda 5-5 Canadá
Junior Hoilett 7' 25' 57'
Russell Teibert 62'
Jason Paiva 86'

Absolutamente. Épico.

Não falo só do jogo em si, mas de tudo o que envolveu. Passo a explicar: à partida para a última jornada da Fase de Grupos, Holanda liderava com 4 pontos. Canadá e Camarões empatados no 2º lugar com dois pontos, resultantes de dois empates. Itália tinha perdido com os holandeses, e por isso fechava o grupo com apenas um ponto. Todos podiam passar. De mencionar que, em caso de igualdade pontual no final, valiam a diferença de golos e os golos marcados.

Quanto ao jogo em si: foda-se. Começamos a vencer aos 7 minutos com um golo de Hoilett. Sentimos que era possível, mas faltava muito tempo e já tínhamos desperdiçado por duas vezes a vantagem no marcador neste Mundial. Zivkovic empatou aos 14. Lens fazia o 2-1 aos 18 minutos. Hoilett bisava aos 25, 2-2. Em vantagem no grupo, devido ao 0-0 que se mantinha no Camarões vs. Itália, continuámos confiantes. Até que... em cima do intervalo, 3-2, novamente Zivkovic.

Chegava o intervalo. Tentei tranquilizar a equipa, especialmente os defesas, que muito sentiam a falta do patrão David Edgar. Entramos com tudo na 2ª Parte e mais uma vez Hoilett fez o golo do empate aos 57 minutos... e que golo! Sentou Douglas e De Vrij e fuzilou a baliza de Krul para confirmar o seu hat-trick. De pouco valeu o esforço: novamente, dois minutos depois, a nossa besta negra, Zivkovic. Hat-trick e 4-3. Três minutos depois, 4-4 por Russell Teibert. Estava à beira do meu primeiro ataque cardíaco.

E sabia lá eu o que aí vinha. 5-4 por Zivkovic. Impressionante, já ia no poker. E, para piorar o cenário, golo de Itália em São Petersburgo, que nos colocava afastados do Mundial da Rússia. Até que, quem nos lixou a vida no jogo anterior, pareceu dar-nos o primeiro sinal de esperança. Aboubakar! Empatava o jogo no outro estádio, deixando-nos a um golo só de voltarmos a estar em posição favorável a cerca de 15 minutos do final dos dois jogos.

Os minutos passavam: faltavam 15, depois 10, depois 9, 8, 7, 6... 5 minutos. E foi aí que veio ao de cima o génio de Jason Paiva. Pressionávamos com tudo a área holandesa: Hutchinson cruza, Teibert recebe, passe atrasado e... GOLO! Jason Paiva dava-nos o golo do empate e do apuramento. E provavelmente, com aquele remate à entrada da área, carimbou o mais fantástico resultado da história do futebol canadiano. Muitas ameaças de AVCs, ataques cardíacos e colapsos nervosos depois... Estávamos nos Oitavos!

Estava tão orgulhoso da equipa que até cometi o pecado que foi abrir um pacotinho de biscoitos de canela. Valeu a pena.

Classificação dos Grupos:

Grupos A, B e C: Destaque para a fraca prestação da equipa da casa no Grupo A. Embora tivessem um grupo difícil, esperava-se mais competitividade da selecção russa. No Grupo B, nenhuma surpresa: França e Inglaterra a avançarem sem problemas. Quanto ao Grupo C, um dos mais fracos do Campeonato do Mundo 2018, Polónia e Colômbia a deixarem o Irão e a Argélia pelo caminho.

Grupos D e E: No Grupo D, surpreendentemente apuramento do Japão e Bósnia, deixando pelo caminho a Irlanda e, de forma ainda menos previsível, o Uruguai. No Grupo E, dois dos candidatos à vitória e já campeões do Mundo, Alemanha e Brasil, avançaram também para os Oitavos-de-Final.

Grupo F: Conseguimos o feito histórico de nos qualificar para os Oitavos-de-Final do Mundial e ainda deixámos a campeã do Mundo Itália pelo caminho. Fomos uma das maiores surpresas da Fase de Grupos.



Grupos G e H: Nos Grupo G, a Dinamarca fez companhia à favorita Argentina na passagem à fase seguinte, deixando de fora a Coreia do Sul e uma desinspirada Costa do Marfim. No Grupo H, o último, Grécia e Bélgica passaram sem surpresas aos Oitavos-de-Final, com destaque para uma má performance dos Estados Unidos.

Resultados (Fase a Eliminar):

Campeonato do Mundo Rússia 2018, Oitavos-de-Final
Segunda-Feira, 2 de Julho 2018
Estádio Rostov, Rostov-na-Donu (Rússia)

Canadá 3-4 Alemanha
Simeon Jackson 35' 39'
Junior Hoilett 70'

Como não ficar orgulhoso dos meus rapazes mesmo depois de uma derrota?

Ainda que muito desgastados depois de um jogo de loucos, incrivelmente intenso a nível físico e emocional, os jogadores do Canadá deram novamente 110% em campo. Frente à dificílima, embora "cinzenta", Alemanha, mais um jogo de garra, luta incondicional e disputa de todos os lances como se fossem os últimos. Mas também foi um jogo de muitas, embora desculpáveis, desatenções defensivas.

Depois de practicamente começarmos o jogo a sofrer, ninguém diria que um bis de Simeon Jackson nos faria estar em vantagem aos 39 minutos. Estávamos a jogar bem, a não deixar a Alemanha chegar à nossa área com perigo e, melhor ainda, a concretizar as oportunidades. O que é certo é que logo após o intervalo os germânicos empataram, e dez minutos após o reatar da partida estavam de novo na frente.

Comecei a ver a minha vida a andar para trás. Estava a ver que podia sair dali um jogo semelhante ao confronto na última jornada do grupo frente à Holanda. Até que... empatamos novamente! Hoilett, em grande forma, fazia o 3-3 a vinte minutos do fim.

Para meu desalento, o 4-3 final favorável aos alemães surgiu nem dez minutos após o nosso empate. Confirmaram a passagem aos Quartos-de-Final aos 79 minutos e ditaram assim o nosso afastamento do Mundial da Rússia. Ditava, também, o fim da minha carreira enquanto seleccionador canadiano, depois do percurso histórico e emocionante que fomos traçando ao longo de quatro anos de muito trabalho e perseverança.

Nos dois grandes jogos dos Oitavos-de-Final, destaque para a vitória da Espanha frente à França e da eliminação do Brasil aos pés da Holanda.
Nota ainda para a eliminação da Colômbia frente a uma das sensações da prova, o Japão.

Quartos-de-Final:

No jogo de cartaz dos Quartos-de-Final, goleada argentina frente à Holanda, com uma exibição fantástica de Lionel Messi e Eduardo Salvio.
Destaque ainda para a derrota da Alemanha frente à Dinamarca, na marcação de grandes penalidades.

Meias-Finais:

Já na fase decisiva do Mundial, a Argentina venceu com um golo no prolongamento de Lionel Messi uma das grandes candidatas à vitória, a Espanha.
No outro jogo, a Inglaterra a confirmar o percurso extremamente sólido que conseguiu durante toda a prova, e a apurar-se também para a grande final, a disputar-se em São Petersburgo.

Jogo de 3º e 4º Lugar:

Num jogo que serviu de "prémio de consolação", a Espanha venceu a Dinamarca por 3-1 e alcançou o 3º lugar no Rússia 2018.

Final:

Na grande Final, vitória por 2-0 da Argentina frente à Inglaterra. Depois de em 2014 ter chegado à Final e ter perdido frente à fortíssima Alemanha, quatro anos depois o troféu não escapou aos argentinos de Messi e companhia.

Prémios:

Como é natural, não figurámos na galeria dos vencedores dos Prémios do Campeonato do Mundo da Rússia. A maioria dos prémios foi atribuída, com justiça, a jogadores das selecções que mais longe chegaram no Mundial 2018, nomeadamente Argentina, Espanha e Inglaterra.

Melhor Jogador: Eduardo Salvio, Argentina (Classificação Média de 8.32)
Melhor Marcador: Diego Costa, Espanha (11 golos em 7 jogos)
Melhor Jovem Jogador: Richairo Zivkovic, Holanda (Classificação Média de 7.82)
Melhor Guarda-Redes: Jerónimo Rulli, Argentina (2 golos sofridos em 7 jogos)
Golo do Torneio: David Meyler, Irlanda (vs. Japão)
Dream Team

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[/hr]

E assim terminava a minha aventura no Canadá. Duas Gold Cup na bagagem, um apuramento para o Mundial e uns Oitavos-de-Final honrosamente perdidos para a Alemanha. Estava orgulhoso do futebol que tinha posto o Canadá a jogar, mesmo sem uma grande matéria-prima. De notar que alcancei o 24º lugar do ranking com uma selecção que, quando nela peguei, estava perdida no 101º lugar.

Desculpem-me o tamanho disto tudo. É maior que algumas teses de mestrado. Obviamente que não espero que tenham lido tudo, embora vos aconselhe, visto que vos posso insultar nas entrelinhas e isso vos estar a escapar por não abrirem todos os spoilers!!1!!1

Não posso deixar escapar jogos absolutamente épicos como os Quartos-de-Final da Gold Cup 2015 e 2017 contra o México e Honduras, respectivamente, e... bem, creio que todos os jogos que disputei no Mundial 2018 tiveram o seu quê de espectacular e emocionante.

Anyways, foi um save que me deu imenso prazer fazer. Entretanto, mal terminou o Mundial, decidi demitir-me e sair "pela porta grande". Adicionei algumas ligas europeias e tenciono encontrar um clube onde continuar a carreira. De parte coloco a opção de voltar a treinar uma selecção nos próximos anos, sendo que até rejeitei convites de Itália e Brasil.

Em suma, gostei muito do desafio e que venham mais. Cumps!

[Dani]

Daniel Ferreira é um mestre de SINK, logo, achou que Andorra seria um adversário capaz.

[PeterRyder]

Excelente, [USER=153]@Sobrado[/USER]